שישי הגיע, והפינה 'טעימה של מדע לסופש' שוב כאן - מספר 110 💫
והפעם על פרדוקס פיטו, והקשר בין לווייתנים, פילים וצבים לאריכות ימים של בני אדם.
-
בשנת 2007 הופתעו דייגים באלסקה לגלות חפץ יוצא דופן בגופו של לווייתן קשת ענקי שצדו - צלצל בעל ראש נפץ.
השימוש בצלצלים כאלו היה נפוץ בין 1880 ל-1890, יותר מ-100 שנים קודם לכן. מחקרים שנעשו אחר כך אימתו את גילם המופלג של לווייתני קשת, שמוערך סביב ה-200 שנה ויותר.
גם צבי ענק מסוימים מצליחים להגיע לגיל 170 ויותר, ואפילו פילים נחשבים לזקנים יחסית לבעלי חיים בגודל כזה, והם מגיעים לגיל 60-70.
התעלומה הגדולה היא כיצד סרטן אינו מחסל במהירות את אוכלוסיית הלווייתנים והפילים, בהתחשב בכך שמספר התאים בגופם הוא עצום, והסיכוי הסטטיסטי לשגיאות גנטיות שמובילות לסרטן גדול פי כמה בהשוואה לבני אדם. השאלה הזו מכונה פרדוקס פיטו.
-
התשובה מרתקת, והיא חושפת את המנגנונים השונים הקיימים בטבע למלחמה בזקנה וסרטן.
פילים משתמשים בחלבון TP53 שמזהה פגמים בסלילי הדנ״א שבתאים שלהם, ומפעיל בהם מנגנון השמדה עצמית לפני שהם הופכים למסרטנים בתהליך שמכונה אפופטוזיס. גם אצל בני אדם החלבון קיים, אבל אצל פילים הכמות שלו גדולה פי 20.
התועלת של התהליך היא מניעת סרטן, אבל המחיר שלו הוא דלדול מהיר של תאי גזע שמאיץ את ההזדקנות.
לווייתני הקשת, לעומת זאת, משתמשים בחלבון CIRBP שמפעיל מנגנון תיקון מתוחכם במיוחד. המנגנון מצליח לשחזר את הדנ״א הפגום כמעט ללא שגיאות, כך שגם נמנע סרטן וגם תאי הגזע אינם מושמדים. השיטה הזו מאפשרת להם להגיע לגילם המופלג למרות גודלם העצום.
צבי הענק מסתמכים על חילוף חומרים איטי במיוחד ועמידות לתהליכי חמצון שפוגעים בבני אדם, בשילוב עם מנגנון האפופטוזיס שמשמיד תאים פגומים לפני שהם הופכים לסרטן.
-
מחקר של התהליכים האלו הוא קריטי, משום שהוא טומן הבטחה לשיפור תוחלת החיים והעמידות לסרטן שלנו - בני האדם.
ניסויים שנערכו במעבדה הוכיחו שתוספת מלאכותית של החלבונים האלו בבעלי חיים קטנים, העלתה בשיעור ניכר את העמידות שלהם לקרינה וסרטן והאריכה את תוחלת החיים שלהם.
הדרך לטיפול בבני אדם עדיין ארוכה, אבל ייתכן שבסופה טמונה התקווה לניצחון על הסרטן והענקת חיים ארוכים ובריאים לכולנו.
בסרטון: להקה של לווייתני קשת, לווייתנים ענקיים שחיים באוקיינוס הארקטי. גודלם מגיע ל-18 מטר ומשקלם ל-100 טון. למרות גודלם הם ניזונים מסרטנים זעירים ופלנקטון אותם הם מסננים ממי הים באמצעות המזיפות הארוכות שלהם.
שבת שלום 😊
--
👋 היי, אני שלמה שטראוס והפוסטים שלי לא נכתבים על ידי בינה מלאכותית.
מוזמנים לעקוב אחריי לעוד תוכן מעניין בנושאי מדע וטכנולוגיה, או לחפש ׳הבלוג של שלמה שטראוס׳ בגוגל.
#טעימה_של_מדע_לסופש